소녀, 엘리 헌터가 맨발로 목조 바닥을 콩콩 찍으며 쪼르르 달려간다. 거실로 냅다 달려가 의자에 폴짝 하고 안착하고는 가랑이를 쫘악 벌리며 등받이에 기댄다. 맞은편 의자에는 신문을 눈가에 바짝 가져다 대고 읽고 있는 그녀의 아비, 젭 헌터가 보인다. 신문을 너무 열중해서 읽다보니 딸래미가 들어온 것도 알아채지 못한 모양이다. 사실 젭은 반은 까막눈이나 다름없어 기사의 뜻을 제대로 파악할라면 온 정신을 기울여야만 가능했다. 엘리는 제 아비의 시선을 기다리다가 못참겠는지 침을 꼴깍 삼키고 입을 열었다.